Bertrand Tillier
Sortie du numéro 192 des Annales des pays nivernais !
Été 1943. Parcourant la Puisaye à vélo, deux jeunes hommes partent à la rencontre de la tradition potière locale, animés par la volonté de découvrir, collecter, analyser, interroger des objets, des méthodes et des hommes.
Pierre Soulier et Pierre Séguy se révèlent alors photographes et ethnographes. Missionnés par le Musée national des arts et traditions populaires, et sous la férule de son directeur Georges Henri Rivière,
ils vont, dans le contexte du régime de Vichy favorisant la redécouverte
des traditions rurales, s’attacher à déployer les méthodes de l’ethnographie moderne sur ce territoire.
Leur enquête prend la forme de nombreux comptes rendus de visites
et d’entretiens, relevés graphiques, dessins et photographies des lieux
de production. Puits d’extraction, ateliers de tournage et fours sont étudiés. Les artisans, les ouvriers et leurs familles se racontent, leurs méthodes sont observées, comparées, documentées et photographiées. Les liens familiaux
et les réseaux professionnels sont interrogés et recoupés.
La restitution de cette enquête est passionnante, à partir des nombreux documents conservés aux Archives nationales et au Musée des Civilisations
de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem).
Grâce à une résidence de chercheur au Mucem portant sur le travail
de Pierre Soulier et son rapport à l’image, Bertrand Tillier, professeur
des universités en histoire contemporaine, remet en lumière une épopée scientifique et une époque, celle d’une industrie rurale en plein bouleversement, dont le déclin est d’ores et déjà engagé.
